Giorgio Armani es universalmente reconocido como el emblema de la elegancia italiana y del gusto milanés en el mundo. La vastedad de su dominio y su influencia global no en vano le han valido el apelativo de "Rey Giorgio", monarca absoluto en el sector de la moda.
Su relevancia ha sido consagrada también por una reciente resolución emitida por la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO).
El nacimiento de Emporio
La marca “EMPORIO ARMANI” nace en 1981 por la voluntad de Giorgio Armani de ampliar su público, dirigiéndose en particular a los jóvenes con prendas a un precio más accesible respecto a la colección principal. La idea era crear una línea más dinámica y moderna, capaz de interceptar las nuevas tendencias. El diseñador eligió el nombre "Emporio" para evocar un lugar donde encontrar de todo a un precio justo. Un elemento revolucionario de la primera oferta fue la introducción del denim, un tejido que, por aquel entonces, aún no había sido adoptado por los diseñadores de la alta costura.
Por su parte, la marca “EA7”, la línea deportiva de Emporio Armani, nace en 2004 para unir la alta costura con el sportswear técnico. La idea de combinar las iniciales con el número "7" fue una forma de rendir homenaje a su amigo y futbolista Andriy Shevchenko (quien lucía precisamente ese dorsal).
La revolución de estilo de Giorgio Armani ha cimentado su fama global, construyendo una imagen de elegancia, calidad y rendimiento que hoy le permite defender la notoriedad de su marca en sedes internacionales, como demuestra la oposición a la solicitud de marca "EA EMPIREO ARMORE", que se describe a continuación.
La oposición contra "EA EMPIREO ARMORE"
En septiembre de 2024, ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), unapersona física de origen chino presentó la solicitud de registro de la marca figurativa "EMPIREO ARMORE". Dicha solicitud cubría una amplia lista de productos de marroquinería (Clase 18) y artículos de vestir (Clase 25). Una vez publicada en el Boletín de Marcas de la UE, la solicitud fue detectada de inmediato por Giorgio Armani S.p.A., que en diciembre del mismo año formalizó una oposición para bloquear su registro.
La oposición de la maison italiana se fundaba en particular en su marca anterior de la Unión Europea, "EMPORIO ARMANI" (también registrada para las Clases 18 y 25), de la que Armani reivindicaba el estatus de marca renombrada. Esta categoría especial de signos distintivos está tan impresa en la mente del público que es reconocida incluso por quienes no compran los productos, gracias a la exposición repetida y diaria a través de publicidad y patrocinios. La marca renombrada, entendida en ocasiones como una evolución del simple signo distintivo, es capaz de transmitir a los consumidores mensajes de valor que van más allá de la mera indicación del origen empresarial del producto.
El impedimento al registro
Según el artículo 8, apartado 5, del Reglamento sobre la Marca de la Unión Europea (RMUE), una marca que goce de renombre puede oponerse válidamente al registro de una marca posterior, incluso para productos no afines, siempre que se cumplan tres condiciones acumulativas y rigurosas:
-
Similitud entre los signos: En primer lugar, es indispensable que exista identidad o similitud entre ambos signos, evaluada desde el punto de vista fonético, visual y/o conceptual.
-
Acreditación territorial: En segundo lugar, el renombre de la marca anterior debe haber sido adquirido y sólidamente demostrado en una parte sustancial de la Unión Europea antes de la fecha de presentación de la solicitud impugnada.
-
Aprovechamiento o perjuicio indebido: Por último, el uso de la marca posterior debe ser capaz de obtener un aprovechamiento indebido del carácter distintivo y del renombre de la marca, o causar un perjuicio a su distintividad o a su prestigio.
La prueba del renombre
Habiendo invocado Giorgio Armani el renombre de “EA7 EMPORIO ARMANI”, a lo largo del procedimiento la Maison fue requerida a demostrar que dicha marca era efectivamente conocida por una parte significativa del público interesado en relación con productos de bolsos y confección. Con este fin, la firma aportó un vasto e imponente corpus de pruebas documentales, recurriendo en profundidad a sus archivos históricos.
El amplio acervo probatorio destinado a respaldar el renombre de la marca se concentró en dos núcleos principales: la solidez financiera y la penetrante presencia mediática internacional. La fuerza económica de G.A. quedó atestiguada por los balances consolidados relativos al quinquenio 2019-2023, coherentes con la elevada facturación y las inversiones publicitarias realizadas en esos mismos años.
La difusión de la marca fue capilar gracias a una amplia cobertura en prensa y medios de prestigio en toda Europa. Las campañas publicitarias y los artículos fueron publicados en revistas de alto perfil como Vanity Fair, Grazia, ELLE, Gazzetta dello Sport, GQ, Cosmopolitan, Glamour, Men's Health y L'Officiel Hommes, poniendo de manifiesto una notoriedad que trasciende las fronteras nacionales. Para completar el panorama mediático, la marca hizo un uso extensivo de campañas de vídeo en YouTube, contenidos en redes sociales y publicidad exterior en entornos de alta visibilidad como aeropuertos y famosas localidades turísticas.
La relación con el mundo del deporte
La estrategia comercial de la firma se basa asimismo en su duradero vínculo con el deporte, concretado a través de importantes patrocinios y la asociación con célebres campeones de diversas disciplinas. La marca “EA7 EMPORIO ARMANI” es el socio histórico del equipo olímpico italiano como proveedor oficial de vestuario (outfitter) para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de verano e invierno, una colaboración iniciada en Londres 2012 y confirmada hasta París 2024 y Milano-Cortina 2026.
Además de ser patrocinador técnico de diversos clubes deportivos como el Olimpia Milano (baloncesto) y el Napoli Calcio (desde 2021), así como de eventos como los Internazionali BNL d’Italia 2025, la marca está representada por un equipo de embajadores de excelencia. Entre ellos destacan campeones de natación olímpica y mundial como Federica Pellegrini y Filippo Magnini, el piloto de Fórmula 1 y ciclista paralímpico Alex Zanardi, referentes del voleibol nacional como Paola Egonu y Simone Giannelli, y tenistas de fama internacional como Fabio Fognini y Lorenzo Sonego.
Italia basta para fundamentar la relevancia comunitaria
El análisis de las pruebas relativas al signo distintivo “EA7 EMPORIO ARMANI” ha puesto de relieve un importante aspecto respecto a la acreditación del renombre de las marcas anteriores de la Unión Europea. Aunque teóricamente el territorio de referencia es la totalidad de la UE (integrada por sus 27 Estados miembros), la jurisprudencia consolidada del Tribunal de Justicia ha establecido un principio de flexibilidad: el alto renombre puede probarse válidamente dentro de los límites de un solo Estado miembro. La clave radica en demostrar que la marca es conocida en una "parte sustancial" del territorio comunitario, concepto que debe valorar no solo la extensión geográfica, sino también la proporción de la población total que reside en él.
En el contexto específico de "EA7 EMPORIO ARMANI", el Oponente aportó pruebas convincentes que atestiguan el notable renombre de la marca en Italia, país que, por sí solo, representa una fracción significativa de la población comunitaria. A ello se añaden indicios sólidos de una popularidad relevante en otras naciones clave, entre ellas Francia, España y Alemania.
La valoración de las pruebas
Tras un meticuloso análisis de la documentación presentada, la División de Oposición consideró que el conjunto de las pruebas aportadas era suficiente para certificar el logro de un grado concreto de difusión y reconocimiento de la marca "EA7 EMPORIO ARMANI" en una porción sustancial del mercado único. Por tanto, reconoció formalmente que goza del requisito de renombre en la Unión Europea, de conformidad con el artículo 8(5) del RMUE.
En este sentido, la Oficina afirmó que la marca ha alcanzado un altísimo renombre en la percepción del público italiano en el sector de la moda y la ropa deportiva —para artículos como pantalones, chaquetas, camisetas y sudaderas de la Clase 25. Este renombre otorga a la marca un indudable papel de relieve, un significativo poder de atracción y un notable valor económico, frutos de las cuantiosas inversiones financieras y de los incesantes esfuerzos publicitarios desplegados a lo largo de los años por la Maison.
La Oficina definió a "EA7 EMPORIO ARMANI" como un verdadero "best in class" en su sector concreto. Esta posición de excelencia ha sido edificada gracias a una profunda experiencia y a una red estratégica de vínculos con el mundo del deporte y los grandes eventos. La autoridad de la marca se ha visto reforzada por un compromiso constante en alianzas y patrocinios técnicos especializados, acompañando con éxito la organización de torneos deportivos internacionales.
Las marcas de las partes en conflicto
La marca anterior “EA7 EMPORIO ARMANI” se presenta como un símbolo de dinamismo y elegancia, proyectado sobre un marcado contraste en negro sobre fondo blanco. La parte superior está dominada por un logotipo estilizado que combina la sigla “EA” con el número “7”, este último reinterpretado como siete barras horizontales paralelas que transmiten una idea de velocidad y aceleración. Bajo este impactante pictograma, el nombre completo “EA7 EMPORIO ARMANI” se reproduce con una tipografía fina y elegante. Entre ambas palabras se sitúa la icónica águila estilizada de Giorgio Armani.
En clara contraposición cromática, el signo opuesto “EA EMPIREO ARMORE” se compone de un pictograma blanco sobre fondo gris oscuro, apostando por una imagen corporativa de modernidad y funcionalidad. Su composición gráfica central es el resultado de la unión estilizada de las letras “E” y “A”, donde la “E” se representa de forma especular, orientada hacia la izquierda. Esta secuencia se ve acompañada por una "cascada" de seis barras horizontales que, al estrecharse gradualmente, añaden una sensación de progresión. En la parte inferior, el nombre completo "EMPIREO ARMORE" en mayúsculas completa la imagen.
Semejanzas y diferencias
Los puntos de contacto entre ambos signos distintivos son numerosos y abarcan tanto el plano visual como el estructural. Ambas marcas están construidas sobre un esquema gráfico análogo, en el que la secuencia de letras “EA” se sitúa en primer término, seguida de un elemento dinámico compuesto por líneas horizontales paralelas. No se trata solo de una semejanza de disposición: también la estilización de base de las letras y las proporciones relativas de los elementos representados muestran una casi especularidad, como si un logotipo fuera el reflejo modificado del otro.
La afinidad visual se ve amplificada por una notable asonancia auditiva que incrementa el riesgo de confusión en la comunicación oral: en efecto, además de la secuencia inicial “EA”, las denominaciones "EMPORIO ARMANI" y "EA EMPIREO ARMORE" comparten 7 de 12 letras. Las diferencias existentes —como la distinta configuración de las barras finales o las cinco letras no coincidentes— no logran disipar por completo el espectro de la similitud ni la sombra de la duda.
La comparación de los productos y el nexo entre las marcas
La industria de la moda de alta gama ha adoptado desde hace tiempo una estrategia de expansión horizontal, extendiendo su radio de acción mucho más allá del vestuario. Las marcas de lujo integran su oferta con categorías de productos accesorias y aparentemente distantes, como la marroquinería, la joyería/ornamentos, la perfumería e incluso los artículos de decoración para el hogar. Este enfoque hace que tales sectores, que normalmente no están directamente correlacionados, sean percibidos por el público como afines o integrados en el mismo universo estético de la marca principal. Se crea así una imagen corporativa única y coherente que capitaliza la notoriedad del nombre para legitimar su entrada en nuevos mercados.
Esta dinámica comercial resulta crucial al evaluar el conflicto entre ambas marcas. Aunque algunos productos del signo impugnado (EA EMPIREO ARMORE) y los de la marca anterior (EA7 EMPORIO ARMANI) puedan pertenecer a sectores comerciales distintos, dicha distancia no es suficiente para excluir un nexo mercantil. La reputación en concreto y el alto nivel de renombre de que goza la marca “EA7 EMPORIO ARMANI”, unidos a las fuertes semejanzas visuales y fonéticas entre ambos signos, permiten una "transferencia de imagen" automática. Por consiguiente, la Oficina considera probable que los consumidores establezcan un vínculo mental, asociando el signo impugnado a la consolidada identidad de la marca anterior.
El aprovechamiento indebido y las conclusiones de la Oficina
A la luz de lo expuesto, y considerando la capacidad de los consumidores para establecer un "nexo mental" entre ambos signos, la División de Oposición concluye que el signo impugnado (EA EMPIREO ARMORE) es susceptible de obtener un beneficio indebido del notable renombre de la marca anterior (EA7 EMPORIO ARMANI). El conjunto de estos elementos hace altamente probable que el signo impugnado evoque la marca previa, apropiándose de manera injusta de su poder de atracción y beneficiándose indebidamente de las inversiones realizadas por el Oponente para la creación y promoción de su marca.
En consideración de todo lo anterior, la División de Oposición estimó fundada la oposición presentada por Giorgio Armani S.p.A. y, en consecuencia, denegó el registro de la marca "EMPIREO ARMORE" para la totalidad de la lista de productos solicitados.
Conclusiones clave del litigio (Take-aways)
Al tratarse de una resolución en primera instancia, la parte perjudicada conserva la facultad de interponer recurso de apelación, por lo que el desenlace definitivo del litigio es aún incierto. A fecha de hoy, la División de Oposición de la EUIPO ha denegado el registro de la marca "EA EMPIREO ARMORE" al estimar la oposición de Giorgio Armani S.p.A. Dicha decisión se ha fundamentado en el renombre de "EA7 EMPORIO ARMANI", así como en las notables semejanzas entre los signos, las cuales permitirían a la marca solicitada obtener un aprovechamiento indebido del prestigio de la marca anterior.
Traducción adaptada por Eleonora Carrillo
